Bento Gonçalves: quem foi, biografia resumida e ideais defendidos

 

Quem foi

Bento Gonçalves da Silva foi um militar, político e líder revolucionário gaúcho. Destacou-se historicamente por sua atuação como um dos principais líderes da Revolução Farroupilha (1835-1845), também conhecida como Guerra dos Farrapos. Foi presidente da República Rio-Grandense, proclamada pelos revolucionários em 1836, e tornou-se um dos personagens mais conhecidos da história do Rio Grande do Sul.

Biografia de Bento Gonçalves


Bento Gonçalves da Silva nasceu em 23 de setembro de 1788, na região de Triunfo, no atual estado do Rio Grande do Sul. Era filho de Joaquim Gonçalves da Silva e Perpétua da Costa Meireles, pertencentes a uma família ligada à atividade pecuária. Desde jovem, conviveu com o ambiente rural e com as disputas territoriais que marcavam a região sul do Brasil, especialmente na fronteira com os territórios espanhóis.

Sua carreira militar teve início em 1811, quando participou das campanhas portuguesas na região da Banda Oriental, território que corresponde ao atual Uruguai. Em 1812, foi promovido a cabo. Nos anos seguintes, continuou sua atuação militar e exerceu funções administrativas, chegando a ser nomeado juiz de paz na localidade de Melo. Entre 1816 e 1821, participou de novas campanhas militares portuguesas na região, adquirindo experiência e prestígio como oficial.

Durante a Guerra da Cisplatina (1825-1828), conflito entre o Império do Brasil e as Províncias Unidas do Rio da Prata, Bento Gonçalves participou de importantes operações militares. Sua experiência e capacidade de liderança contribuíram para sua ascensão na carreira. Em 1829, foi nomeado coronel do Estado-Maior, consolidando sua posição na hierarquia militar do Império brasileiro.

Na década de 1830, passou a participar mais ativamente da política provincial. Em 1835, foi eleito deputado para a primeira Assembleia Legislativa Provincial do Rio Grande do Sul. Nesse período, aproximou-se das lideranças liberais que criticavam a centralização política do governo imperial e defendiam maior autonomia administrativa e econômica para a província.

Em 20 de setembro de 1835, Bento Gonçalves liderou o movimento que deu início à Revolução Farroupilha, também conhecida como Guerra dos Farrapos. A revolta, inicialmente voltada contra a administração provincial e as políticas econômicas do Império, transformou-se em um conflito separatista. Em outubro de 1836, Bento Gonçalves foi derrotado e capturado pelas forças imperiais na Batalha do Fanfa. Mesmo preso, foi escolhido, em novembro daquele ano, presidente da República Rio-Grandense, proclamada pelos revolucionários em setembro de 1836.

Após permanecer preso no Rio de Janeiro e na Bahia, conseguiu fugir em setembro de 1837. Retornou ao Rio Grande do Sul e assumiu efetivamente a presidência da república revolucionária em dezembro daquele ano. Durante sua administração, enfrentou dificuldades militares, problemas econômicos e divergências entre as lideranças farroupilhas. Em 1843, afastou-se da presidência em meio a conflitos políticos internos, embora tenha continuado ligado ao movimento.

Com o encerramento da Revolução Farroupilha, em 1845, Bento Gonçalves retirou-se da vida política e voltou a dedicar-se às atividades rurais. Faleceu em 18 de julho de 1847, aos 58 anos, em Pedras Brancas, localidade que atualmente integra o município de Guaíba, no Rio Grande do Sul. Sua trajetória ficou associada à defesa da autonomia provincial e ao republicanismo, tornando-o uma das figuras mais conhecidas da história gaúcha do século XIX.

 

Ideais defendidos:

• Defendia o federalismo e uma maior autonomia administrativa e financeira para as províncias brasileiras, posição contrária à centralização política existente durante o Período Regencial.

• Era favorável à redução dos impostos que prejudicavam a produção e a comercialização do charque e de outros produtos da economia gaúcha.

• Buscava a proteção da pecuária e da indústria do charque sulista contra a concorrência do charque produzido na região do Prata, que chegava ao mercado brasileiro com preços competitivos.

• Inspirado em ideais liberais e republicanos, passou a apoiar a criação de uma república independente no Rio Grande do Sul, rompendo com o regime monárquico brasileiro. Entretanto, é importante destacar que, no início da Revolução Farroupilha, suas reivindicações estavam mais relacionadas à autonomia provincial do que à separação definitiva do Brasil.

• Defendia maior participação política das elites rurais gaúchas nas decisões governamentais, criticando a concentração de poder nas autoridades nomeadas pelo governo central.

• Apesar de defender princípios liberais e republicanos, Bento Gonçalves pertencia à elite proprietária de terras e escravizados. Suas propostas políticas não incluíam a abolição geral da escravidão, demonstrando os limites sociais do liberalismo defendido por parte das lideranças farroupilhas.
  
  
  

A participação de Bento Gonçalves na Revolução Farroupilha

Bento Gonçalves teve participação decisiva na organização e na liderança da Revolução Farroupilha, iniciada em 20 de setembro de 1835. O movimento surgiu em um contexto de insatisfação dos grandes proprietários rurais do Rio Grande do Sul com a política econômica do Império, os impostos sobre a produção regional e a limitada autonomia administrativa da província.

Nos primeiros momentos da revolta, Bento Gonçalves liderou as forças que se opuseram ao presidente provincial Antônio Rodrigues Fernandes Braga. A entrada dos revolucionários em Porto Alegre levou à deposição da autoridade provincial e marcou o início de um conflito que se prolongaria por dez anos.

Com o avanço da guerra, o movimento adquiriu caráter separatista. Em 11 de setembro de 1836, após a vitória farroupilha na Batalha do Seival, o general Antônio de Sousa Neto proclamou a República Rio-Grandense. Bento Gonçalves tornou-se seu presidente ainda naquele ano, embora estivesse preso pelas forças imperiais.

Após escapar da prisão e retornar ao Rio Grande do Sul, em 1837, passou a exercer diretamente a liderança política da república revolucionária. Sua atuação foi marcada pela tentativa de manter a unidade entre os comandantes farroupilhas e organizar a resistência militar contra o governo imperial.

Entretanto, as divergências entre os próprios revolucionários, as dificuldades econômicas e a superioridade militar progressiva das forças imperiais enfraqueceram o movimento. A Revolução Farroupilha terminou em 1845, com a assinatura de um acordo de pacificação conhecido como Paz de Ponche Verde, que determinou a reintegração da região ao Império do Brasil.

A participação de Bento Gonçalves nesse conflito consolidou sua imagem como uma das principais figuras do republicanismo e do regionalismo gaúcho no século XIX. Contudo, sua trajetória também expressa as contradições de um movimento que reivindicava liberdade política e autonomia regional, mas era conduzido principalmente por setores da elite agrária de uma sociedade escravista.

 

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Atualizado em 08/10/2026


Por Jefferson Evandro Machado Ramos
Graduado em História pela Universidade de São Paulo - USP (1994).