Irmandades Leigas no Brasil Colonial
As Irmandades Leigas eram associações religiosas católicas que existiram no Brasil Colonial.
Irmandades leigas: religiosidade e assistencialismo
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O que eram (definição histórica)
As irmandades leigas, também conhecidas como ordens terceiras, eram associações religiosas leigas (sem vínculo oficial com a Igreja), muito comuns no período colonial da História do Brasil, principalmente na região de Minas Gerais durante o Ciclo do Ouro (século XVIII).
Essas irmandades eram compostas por grupos de pessoas de determinadas classes sociais. Dessa forma, havia irmandades formadas por homens da elite, por escravizados, por homens livres das camadas médias da sociedade, etc.
Principais características:
- Cada irmandade leiga possuía um santo católico em que dedicava devoção;
- Faziam festas religiosas e reuniões para realização de rezas e atividades de devoção ao santo da ordem;
- Prestavam ajuda mútua, além de realizarem obras de caridade e assistencialismo;
- As irmandades serviam também como espaços para socialização entre os membros;
- As irmandades mais poderosas, principalmente as compostas por membros da elite colonial, disputavam poder político e destaque social;
- As irmandades leigas atuavam também no financiamento para a construção de igrejas, assim como de suas manutenções. Havia até disputas entre essas irmandades para ver qual conseguia construir a igreja mais bela ou maior.
A Irmandade de Nossa Senhora do Rosário dos Homens Pretos
Uma das irmandades leigas mais importante da história do Brasil Colonial foi a "Irmandade de Nossa Senhora do Rosário dos Homens Pretos". Fundada por africanos e seus descendentes, tanto livres quanto escravizados, essa irmandade teve grande relevância social e religiosa, oferecendo assistência mútua, promovendo cultos e festividades e desempenhando um papel fundamental na preservação das culturas africanas dentro do catolicismo colonial.
Presente em diversas capitanias, a irmandade também servia como espaço de organização e resistência dos negros no período colonial.
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| Igreja de Nossa Senhora do Rosário dos Pretos de Olinda, construída no século XVII. |
Você sabia?
- Uma das mais importantes irmandades leigas de Minas Gerais no século XVIII era composta por negros. O nome dela era Irmandade da Virgem Senhora do Rosário dos Pretos.
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Artigo publicado em: 29/01/2017. Atualizado em 04/02/2025
Por Jefferson Evandro Machado Ramos
Graduado em História pela Universidade de São Paulo - USP (1994).
Fontes de pesquisa utilizadas na elaboração do artigo:
PRIORE, Mary del; VENANCIO, Renato. Uma breve História do Brasil. São Paulo: Planeta, 2010.
HOLANDA, Sérgio Buarque de. A Época Colonial. São Paulo: Bertrand Brasil, 1989.